Definições

Psiquiatria é uma especialidade da Medicina que lida com a prevenção, atendimento, diagnóstico, tratamento e reabilitação das diferentes formas de sofrimentos mentais, sejam elas de origem orgânica ou funcionais. O psiquiatra trata doenças mentais como depressão, transtorno bipolar, esquizofrenia, transtornos de ansiedade, quadros demenciais, etc.. A meta principal é o alívio do sofrimento e o bem-estar psíquico.
Para isso, é necessária uma avaliação completa do paciente, a partir de diferentes perspectivas: biológica, psicológica, cultural, entre outras. As doenças mentais ou problemas psíquicos podem ser tratados por meio de medicamentos ou terapêuticas diversas, como a psicoterapia. A avaliação psiquiátrica envolve o exame do estado mental, a história clínica do quadro psiquiátrico ou psicológico e também do estado clínico geral, visto que muitas doenças clínicas como alterações
hormonais, problemas neurológicos, etc. podem mimetizar ou acompanhar-se de alterações psiquiátricas. Testes  sicológicos, neurológicos,  europsicológicos e exames de imagem podem ser utilizados como auxiliares na avaliação, assim como exames físicos e laboratoriais. O diagnóstico é dado mediante entrevista clínica, que busca avaliar a psicopatologia do paciente. Quando há necessidade de codificar um diagnóstico, os critérios usados na saúde pública são a CID-10 da Organização Mundial de Saúde, adotada no Brasil e o DSM-5 da American Psychiatric Association.

Depois que o psiquiatra chega ao diagnóstico psiquiátrico, ele elabora um plano de tratamento. Às vezes, é possível dar o diagnóstico na primeira consulta. Outras vezes, não, são necessárias várias consultas ou mesmo observar a evolução do quadro para chegar a um diagnóstico preciso. O tratamento em geral é realizado com medicamentos e psicoterapia. Medicamentos psiquiátricos são parte
importante do arsenal terapêutico, embora atualmente haja outros procedimentos como eletroconvulsoterapia, estimulação magnética transcraniana, estimulação cerebral profunda e neurocirurgias. As duas últimas são realizadas por neurocirurgiões, em parceria com o psiquiatra. A psicoterapia também faz parte do arsenal terapêutico do psiquiatra, quando este fez formação para tal. Outros profissionais de saúde mental, como psicólogos, psicanalistas e terapeutas ocupacionais podem também ter formação em psicoterapia e trabalhar conjuntamente com o psiquiatra no tratamento das
doenças mentais. Existe muita confusão no conhecimento dos leigos sobre as diferenças entre o trabalho feito por psiquiatras, psicólogos e psicoterapeutas. A principal distinção entre o psiquiatra e os outros profissionais de saúde mental é que este é médico, ou seja, cursou Medicina e está habilitado a prescrever medicamentos. A psiquiatria é uma área da Medicina-Ciências da Saúde, enquanto a Psicologia é uma ciência da área de Humanas. A psicologia estuda o comportamento e o desenvolvimento
humanos, não necessariamente patológicos, enquanto a Medicina estuda a patologia. Assim, há muita sobreposição entre a psiquiatria e a psicologia, de forma que profissionais das duas áreas trabalham muitas vezes em parceria. O psicólogo psicoterapeuta trata pacientes por meio de psicoterapia, mas não está habilitado a medicar seus pacientes, função exclusiva do psiquiatra. Já o psiquiatra pode tratar seus pacientes com medicamentos e, se tiver formação em psicoterapia, poderá tratá-los com esse método também. Existem psiquiatras que optam por tratar somente com psicoterapia e não medicar seus pacientes. Em geral, são psiquiatras que fizeram formação psicanalítica, em uma época em que os psicotrópicos não estavam tão desenvolvidos como atualmente, e os resultados dos tratamentos eram
limitados. Outros preferem não medicar a atender seus pacientes em psicoterapia simultaneamente pois pode haver confusão na interpretação dos fatos ou o psiquiatra pode deixar de exercer uma das funções da melhor maneira. Em suma, é uma tarefa difícil fazer as duas coisas, então a parceria entre dois psiquiatras ou entre o psiquiatra e o psicólogo no tratamento dos pacientes em geral dá um excelente resultado.